Dopo la colazione e dopo aver fatto check out saliamo sul bullet train, lo Shinkansen, fino alla città di Sendai, nel Tohoku.

Giunti a destinazione e dopo aver lasciato i bagagli in hotel facciamo una passeggiata nella downtown e pranziamo in zona.

Post pranzo iniziamo le visite ai punti d’interesse di Sendai, tra cui il santuario Osaki Hachimangu, fondato più di 400 anni fa e inerpicato sulle colline della città.
Verso l’ora del tramonto, invece, ci spostiamo in direzione del parco “Nishi Koen”, per assistere allo spettacolo di fuochi d’artificio (16.000!!) che fa da cornice all’inaugurazione del Tanabata Matsuri, il primo festival estivo che vivremo in questo tour! Proprio da questo evento prende nome il nostro viaggio, la festa delle stelle innamorate, una tradizione di antichissime origini, importantissima per i local!

Rientriamo poi in direzione dell’albergo: serata e cena libere.

Buongiorno viaggiatori, oggi ci dirigiamo verso il mare, a Shiogama, cittadina famosa per le sue fornaci di preparazione del sale e per il suo mercato del pesce, ovviamente freschissimo!

Cominciamo con una passeggiata per le vie della downtown, per raggiungere e visitare il Santuario Shiogama, protettore delle gravidanze e dei figli, percorrendo la sua ripida scalinata di 202 gradini!

Dopo questa faticata ci spostiamo al mercato del pesce, per un pranzo libero tra i suoi banchi o nei ristoranti presenti al suo interno, più che meritato!
Dopo pranzo raggiungiamo la Baia di Matsushima, con i suoi fantastici templi Buddhisti dal meraviglioso giardino Zen. Questo complesso di templi risale all’828 d.c., ed è stato ristrutturato in seguito dal famoso Daimyō (Feudatario) Date Masamune, il personaggio storico più amato della zona attorno a Sendai e fondatore della città stessa. La Baia di Matsushima è famosa per le caratteristiche isolette, oggetto nei secoli di famose rappresentazioni pittoriche, che l’hanno fatta divenire uno dei “Tre Grandi Panorami del Giappone”.
Al porto potremo anche ammirare il padiglione Godai-Dō e l’isola Fuku Urajima, con il suo lunghissimo ponte rosso.

Verso sera riprendiamo il treno per tornare a Sendai ed ammirare le decorazioni kushidama (i caratteristici streamer di carta coloratissima), appese per il primo giorno di Tanabata Matsuri.
Il resto della serata e la cena saranno libere.

Nuovo giorno ricco di scoperte!

Usciamo piuttosto presto e ci dirigiamo a Yamadera, per visitare il magnifico complesso buddista Risshaku-ji, inerpicato sulle colline.
Il Risshaku-ji, fondato attorno all’860 d.c., è un complesso di templi i cui terreni si estendono su un ripido fianco di montagna, da cui si gode una splendida vista sulla valle. Il complesso si sviluppa dalle pendici alla cima del monte, attraverso un suggestivo sentiero circondato dagli alberi di cedro nipponico, e dopo circa 1000 gradini si ottiene l’accesso alla parte superiore del tempio, punteggiato da diversi edifici e punti panoramici sulla valle.

Terminata la visita, rientriamo a Sendai e nel pomeriggio ci immergiamo nelle shopping arcade della città, per il festival di Tanabata, celebrato sulla base della omonima famosa leggenda dove si racconta l’amore quasi impossibile tra Orihime, principessa tessitrice e figlia del Re del cielo, che vive sul lato orientale del fiume celeste (Via Lattea), e Hikoboshi, che vive sulla sponda occidentale.
I due possono incontrarsi solo una volta all’anno (durante i tre giorni del Tanabata), quando uno stormo di gazze forma un ponte sul fiume celeste in modo che i due amanti possano incontrarsi e condividere i loro sentimenti insieme.
Passeggiamo da Ichibanchō a Kotodai Park, passando tra i 3000 e più lunghi streamer coloratissimi di carta giapponese “washi”, appesi su lunghissimi pali.
Verso il tramonto, ci dirigiamo alla volta dello Zuihōden, il complesso di mausolei della famiglia di Date Masamune. Solo per il periodo di Tanabata, il santuario diventa l’ambientazione della “Sendai Tanabata Night“, una favolosa esposizione di più di 1.000 lanterne di bambù attorno al santuario stesso, offrendo un’atmosfera serena e spirituale che contrasta con il trambusto festoso della città.
La cena ed il resto della serata saranno libere.

Buongiorno travelers, dopo la colazione prendiamo lo Shinkansen ed arriviamo a Hiraizumi, un’altra perla del Tohoku famosa per i molteplici monumenti storici e siti che hanno ottenuto lo status di patrimonio mondiale dell’UNESCO, dove noleggiamo le biciclette per una biciclettata nella campagna giapponese.

In bicicletta raggiungiamo il Takkoku no iwaya, un tempio quasi senza eguali in Giappone, costruito parzialmente nella parete rocciosa di una scogliera, dedicato al dio della guerra, punitore dei malvagi, Bishamonten.
Sempre in bicicletta andiamo poi a visitare il tempio buddhista Motsuji ed il suo parco, dove potremo vedere, con un po’ di fortuna, i fiori di loto in fioritura.

Dopo aver pranzato in zona, raggiungiamo il complesso di templi Chusonji, Patrimonio dell’Unesco, con più di 3.000 tesori nazionali. È il principale luogo di culto del Buddhismo Tendai nella regione di Tohoku e fu fondato nell’850 d.c. Arroccato sulla collina, il complesso di più di 30 templi comprende anche il Konjiki-do (1124 d.c.), un piccolo tempio completamente coperto di foglie d’oro, protetto da un apposito padiglione nel mezzo della foresta di cedri giapponesi.

Terminata la visita rientriamo a Sendai, cena e serata libera.

Questa mattina sveglia piuttosto presto e salutiamo Sendai, ci spostiamo nell’antica capitale del Giappone, Kyoto.

Il viaggio in Shinkansen ci permette anche di riposare lungo il tragitto! Arrivati a Kyoto, dopo aver lasciato i bagagli presso il nostro hotel e dopo un veloce pranzo libero, partiamo subito per andare a visitare una delle perle del Giappone, il Kinkakuji (Padiglione d’oro) ed il suo giardino Zen.

Proseguiamo nella zona nord ovest, per visitare il Ryoanji, vasto tempio buddhista zen, che racchiude quello che è probabilmente il “giardino secco” più famoso di tutto il Giappone. Se il meteo è favorevole, finiamo il pomeriggio visitando il complesso buddhista Ninnaji, un’altra perla millenaria della città

Verso l’imbrunire, torniamo al nostro albergo e facciamo il check in. Serata insieme con cena libera.

Partiamo di buonora dopo aver fatto colazione, per raggiungere uno dei santuari più famosi di tutto il Giappone, il Fushimi Inari Taisha, conosciutissimo per i suoi innumerevoli Torii (“portoni” rossi) che si arrampicano sulla collina. Saliamo sulle sue pendici, percorrendo le lunghe vie incastonate tra i suoi portali coloratissimi.

Terminata la nostra scalata, ci dirigiamo verso Nara, anche questa antica capitale del Giappone. Giriamo per la città, incontrando i cervi che popolano i parchi e ne visitiamo i templi, tra cui il Tōdaiji, che ospita il Grande Buddha di Bronzo.

Attendiamo l’imbrunire passeggiando tra parchi, perché la sera saremo parte del festival “Nara Tokae”, un evento che si tiene solo in questo periodo, con oltre 20.000 candele accese e collocate in schemi interessanti in tutto il Parco di Nara e dintorni.

Ceniamo in zona e rientriamo poi a Kyōto.

Dopo una abbondante colazione, ci dirigiamo a visitare il Ginkakuji (Padiglione d’argento), riflesso all’opposto del padiglione d’oro visto nella nostra prima giornata a Kyoto.

Proseguiamo per raggiungere il tempio Eikando, addossato alle colline e magnifico in qualsiasi stagione, con i suoi corridoi in legno e le scale dall’interessantissima architettura.
Visitiamo poi il complesso zen più importante della città: il Nanzenji. Molti templi del complesso meritano una visita, e ci destreggiamo tra i più interessanti.

Dopo aver pranzato in zona raggiungiamo il parco Maruyama, l’ingresso della città verso le famose e super caratteristiche salite Ninenzaka e Sannenzaka.
Questa parte della città appare ancora come era nel periodo Edo (1603-1868). Passeggiamo tra negozi che vendono di tutto, dai kimono ai ventagli, tessuti e oggetti in carta washi, souvenir, dolcetti tradizionali, salendo fino al tempio Kiyomizudera, per godere di uno dei più famosi scorci di tutto il Giappone.

A conclusione della giornata ci spostiamo poco lontano dalla parte più centrale di Kyoto per assistere ad un grande spettacolo di fuochi d’artificio, cena libera e rientro in hotel.

Buongiorno viaggiatori,
oggi ci aspetta una giornata più tranquilla rispetto alle precedenti, ma non per questo meno magnifica!

Abbondante colazione e saltiamo sullo Shinkansen per raggiungere Himeji, il favoloso castello dell’Airone bianco, e per visitare i suoi dintorni. Una location magnifica in cui potremo goderci un pò di relax.

Pranziamo in zona e ci rilassiamo, per il pomeriggio rientriamo a Kyoto: pomeriggio e serata libere, ottimo modo per goderci le ultime ore nell’antica capitale.
E’ il momento perfetto per comprare i souvenir senza i quali non possiamo rientrare in Italia!

Il decimo giorno di tour inizia con la colazione e il check out.
Siamo pronti a risalire sullo Shinkansen e a lasciare Kyoto?
Direzione l’immensa capitale: Tokyo!

Dopo il pranzo ci dirigiamo nella zona di Asakusa, per ammirare Sensō-ji, il tempio più antico della città, fondato nel 645 d.c., con il famosissimo ed iconico portale Kaminarimon, dominato dalla gigantesca lanterna rossa.
Vedremo la via dello shopping tradizionale Nakamise Dori e il complesso dei templi, con la caratteristica pagoda.

Faremo poi ritorno in albergo, dove faremo check in.

Serata e cena libere.

Nuovo giorno travelers,
oggi ci spostiamo a Komagome per visitare il Rikugien, uno dei giardini alla giapponese più belli di Tokyo. Raccolto tra i palazzi, mostra uno scenario incantevole in qualsiasi stagione.

Ci spostiamo poi nella zona di Nippori per visitare Yanaka, quartiere caratteristico della downtown di Tokyo, fuori dalle normali rotte turistiche, con la sua “Yanaka Ginza” ed i suoi negozi tradizionali.
Proseguiamo a piedi, tra i piccoli vicoli, per il Santuario di Nezu, un’autentica perla nel cuore della città, con file di Torii rossi da seguire lungo il suo perimetro.
Da Nezu, verso il primo pomeriggio, ci spostiamo a Tsukiji, il vecchio mercato del pesce, dove, con tanti negozietti e foodstall, possiamo pranzare con il fantastico street food di Tokyo.
Facciamo scorpacciata di delizie tipiche!
Dopo essere passati per le vie di Ginza il resto del pomeriggio sarà libero.

Possiamo decidere insieme che cosa scoprire in queste ore, il nostro coordinatore è un vero esperto del Paese.
Se siamo in mood dinamico possiamo optare per un salto a Shibuya, con il suo iconico incrocio, i suoi centri commerciali e le miriadi di locali.

Preferiamo qualcosa di più soft? Ci dirigiamo allora ad Harajuku, e al parco di Yoyogi, autentico polmone verde della metropoli.
Ci sono tante altre opzioni da valutare!

Serata e cena libere.

Partiamo presto dall’hotel, per un’escursione a Kamakura, una delle antiche capitali del Giappone, che si trova a solo un’ora di treno a sud di Tokyo, sul mare.

Visitiamo i templi più importanti e suggestivi, passando prima per la caratteristica Komachi Dori, una strada di shopping dei prodotti caratteristici della zona.
Proseguiamo per lo Tsurugaoka Hachimangu, grandissimo e famoso tempio Shintoista, per poi puntare allo Hokokuji, famoso per il suo bosco di bamboo.

Tornati nel centro di Kamakura, pausa pranzo.

Nel pomeriggio andiamo a visitare lo Hasedera, forse il tempio più bello di Kamakura, e la statua del Grande Buddha di Kamakura. Per chi vorrà, passeggiata sulle spiagge popolate dai surfisti di Kamakura, per una birretta rinfrescante. Ci spostiamo poi nella città di Enoshima per assistere all’Enoshima Toro Nagashi Festival (Festival delle Lanterne Fluttuanti), ceniamo in zona.
In questo festival delle lanterne è possibile ammirare vari allestimenti di lanterne tradizionali a seconda dell’area in cui si passeggia e si può sperimentare la tradizione giapponese declinata in tanti modi diversi negli yatai della zona, per un’incantata notte di mezza estate.

Rientro in hotel in serata.

Ultima giornata in Giappone!

Partenza con calma per andare ad Akihabara, la città dell’elettronica, dei gadget e “mecca” della cultura pop nipponica.
Giriamo liberamente per il quartiere dello shopping e per i locali e ristoranti caratteristici. Chi vorrà potrà visitare, con il nostro coordinatore, il santuario di Kanda, divenuto punto di riferimento della cultura pop giapponese.

Pranzo libero in zona e pomeriggio e serata libere.

Per chi volesse, accompagnato dal nostro coordinatore, è possibile dirigersi ad Odaiba, con i suoi centri commerciali, la gigantesca statua (22M) del Robot Gigante Gundam Unicorn, altra famosa icona pop nipponica.

Dal waterfront di Odaiba è anche possibile ammirare una magnifica vista di Tokyo, con il Rainbow Bridge e i grattaceli della downtown.

E dopo cena si può visitare il tempio Senso-ji, la sua pagoda ed il Kaminari-mon con le illuminazioni notturne, per le ultime suggestive fotografie del nostro viaggio.

Forse con un pò di malinconia,
è arrivato il momento di rifare i bagagli e lasciare il nostro hotel, per dirigerci all’aeroporto pronti a ripartire verso l’Italia, o avete in mente qualche altro stop prima di rientrare?

Arrivederci viaggiatori, alla prossima avventura!